Toyota affirme qu’en produisant 900 000 véhicules hybrides électriques conventionnels (HEV), il a effectivement produit et vendu l’équivalent de 300 000 véhicules électriques à batterie (BEV). Que cela soit vrai ou non, je laisserai les mathématiciens et les experts en chimie des batteries en débattre. Je me demande simplement si Toyota s’engage réellement dans une gestion des batteries pour le bien de l’humanité.

Pour les nouveaux venus, un HEV est un véhicule hybride électrique traditionnel qui utilise un moteur à essence pour recharger une batterie qui alimente une transmission électrique (comme la Prius). Il ne peut pas être branché. Un PHEV est un véhicule hybride rechargeable. Il combine essence et transmission électrique, avec une autonomie électrique variable avant que le moteur à essence ne démarre. Il peut être branché. Un BEV est un véhicule entièrement électrique à batterie, doté d’une prise de recharge mais sans réservoir d’essence.

Ce qui me préoccupe davantage est la question suivante : avec les annonces constantes de batteries meilleures et moins chères et l’ouverture de plus en plus de gigafactories, devons-nous vraiment gérer l’utilisation des batteries ? Nous ne manquons pas de lithium, ni de nombreux autres éléments essentiels. Si c’était le cas, les compagnies minières, tournées vers les matières premières d’avenir, se précipitent pour combler ce manque lucratif.

Pourquoi Toyota hésite-t-il ? Est-ce une recherche de profit à partir de technologies obsolètes ? Est-ce un espoir mal placé dans les technologies futures (voitures à hydrogène, batteries à état solide) ? Ou est-ce simplement de l’arrogance ? Toyota peut-il accepter d’être un suiveur, derrière Tesla, Volkswagen et BYD ? Même Honda se dirige maintenant vers les BEV.

Selon The Guardian : « Lors du lancement du SUV hybride Toyota Corolla Cross à Sydney, Sean Hanley, vice-président des ventes et du marketing chez Toyota Australie, a exprimé sa frustration face aux accusations selon lesquelles Toyota aurait ralenti la transition vers l’électrique, citant l’adoption précoce des hybrides par l’entreprise. ‘Ce sur quoi nous ne sommes pas d’accord, c’est sur la manière et le moment d’y arriver.’ Hanley a soutenu que Toyota n’a pas reçu de crédit pour avoir aidé à réduire les émissions avec l’introduction de ses véhicules hybrides et a insisté sur le fait que l’entreprise ne ‘cesse, ne traîne ou n’empêche [les voitures électriques]’. »

Chaque mois, les chiffres de vente en Europe montrent une diminution des HEV et PHEV et une augmentation des BEV. Rethink Energy prévoit que la transition vers l’électrique ne fera que s’accélérer.

Toyota a fait un excellent travail dans le passé. Maintenant, il est temps de suivre ou de se retirer – il ne peut plus être le leader.

Graphique des ventes mensuelles de véhicules électriques en Europe